Nepal
Nepal is tot 2006 een onafhankelijk koninkrijk geweest in het Himalayagebergte, ten
noordoosten van India en ten zuiden van China. Momenteel heet Nepal officieel de Federale Democratische Repubiel Nepal. Het land is bij velen bekend
door de indrukwekkende reisfolders en als land van de hoogste berg ter
wereld, de Mount Everest. Nepal is één van de rijkste landen ter wereld op
het gebied van cultureel erfgoed. Weinigen weten echter dat dit land
tot de armste landen ter wereld behoort; meer dan 60% van de bevolking leeft onder de armoede grens. Van het toerisme
profiteert slechts een fractie van de bevolking. Het onderwijs en de
gezondheidszorg staan op een laag peil en veel Nepalezen zijn analfabeet. In
het begin van de vijftiger jaren was maar liefst 95% van de bevolking boven
de 6 jaar analfabeet. Minder dan 1% van de vrouwen was toen slechts in staat
te lezen en te schrijven. Het analfabetisme in Nepal is met 60% nog steeds erg hoog. Bij vrouwen ligt het zelfs op 70%.
Bevolking
Het huidige aantal inwoners van Nepal wordt geschat op 28,5 miljoen. Het
exacte aantal gehandicapten is onbekend maar volgens schattingen van de
World Health Organisation (die stelt dat 15% van de inwoners van een
ontwikkelingsland gehandicapt is) leven er ruim 4 miljoen gehandicapten in
Nepal. Ruim 60% van de bevolking leeft onder het bestaansminimum. Daarnaast
is de enorm hoge werkloosheid een groot maatschappelijk probleem.